Ah, les jeux d’arcade des années 90 ! Ces bornes massives qui trônaient fièrement dans des salles enfumées, avalant nos pièces de monnaie comme Théo sirote ses Coca, et nous offrant en retour des sensations plus pures que les produits laitiers. Aqua Jet, sorti à l’origine en 1996 par Namco, était l’un de ces titres qui infusait l’essence du fun immédiat : un simulateur de jet-ski où l’on filait sur les vagues, évitant les obstacles et esquivant les concurrents dans une course effrénée. Aujourd’hui, grâce à Hamster Corporation, ce classique fait son grand retour sur Xbox Series X via les jeux du label Arcade Archives 2.
Vague de nostalgie ou tasse d’eau salée ?
Le gameplay d’Aqua Jet reste fidèle à l’arcade : simple, addictif et impitoyable. On pilote un jet-ski à travers un circuit inspiré de lieux exotiques, comme une plage tropicale ou un lagon turquoise, en visant la première place contre des adversaires gérés par la console (pas de mode multi). Les contrôles sont basiques : accélération, freinage, et les fameuses dérives qui permettent de négocier les virages serrés comme un pro. Sur Xbox Series X, la manette répond avec une précision extrême, et les options de personnalisation (comme les filtres CRT pour simuler l’écran d’époque) ajoutent une touche de nostalgie. Néanmoins la manette répond presque trop bien et rend le jeu bien plus accessible que le jet-ski de la borne, quant au filtre, il ne transformera pas votre écran LG OLED en rétroprojecteur volumineux et peu lumineux. C’est le genre de jeu qui rappelle le bon vieux temps où l’on insérait une pièce pour une partie rapide, sans tutoriel interminable. Pas de mode histoire alambiqué ici, c’est du pur scoring, on est là pour la perf avec des sauts spectaculaires et des submersions interminables en mode expert. Comme souvent avec les jeux d’arcade, la durée de vie est limitée. Un seul circuit avec 2 variantes qui sont jouables aussi en version miroir. On peut boucler l’ensemble des succès en moins d’une heure, avis aux chasseurs de points G. Il n’y a pas de multijoueur en ligne, mais le classement online permet quand même de viser le haut du tableau sur les différents modes proposés.
Graphiquement, Aqua Jet n’a pas été refondu en 4K ultra-détaillée – et c’est tant mieux ! Hamster a opté pour une émulation fidèle, préservant les polygones anguleux et les textures basse définition bien pixellisée de l’original. Sur Xbox Series X, le jeu tourne en 60 FPS, sans ralentissements (ouf), et les effets d’eau, bien que datés, gardent ce charme rétro qui tend à sourire. On peut activer des modes scanlines pour donner un aspect plus ressemblant à celui de la borne d’origine. Encore une bonne Madeleine de Proust pour les vétérans qu’Hamster Corporation nous a concocté, mais les néophytes pourraient trouver l’ensemble un peu vieillot comparé à des titres un peu plus modernes comme Wave Race N64 / Gamecube ou les Jet Rider.
Côté son, même constat, le goût des années 90 est bien là : les musiques électroniques punchy et les bruits de vagues qui crachent des haut-parleurs rappellent instantanément l’époque où les salles d’arcades résonnaient jusqu’à très tard le soir. Les voix digitalisées ajoutent une touche kitsch irrésistible à un ensemble qui réchauffe le cœur des anciens hardcore gamers.
Aqua Jet sur Xbox Series X est telle une capsule temporelle parfaite pour revivre le bon vieux temps des jeux d’arcade, sans fioritures inutiles. Les fans de rétro-gaming seront aux anges, mais Aqua Jet risque de ne pas captiver longtemps les joueurs en quête de profondeur. Une vague rafraîchissante au plaisir immédiat et puis s’en va.
