Rave Racer débarque enfin sur console grâce à Arcade Archives 2, et autant dire que ça sent le pneu chaud et la nostalgie cramée à plein nez. Imaginez remettre les mains dans une borne d’arcade de 1995 sans avoir à fouiller sous le siège pour trouver une pièce de dix francs: voilà le programme. Entre ses circuits vitaminés, son drift qui envoie du bonheur comme un distributeur de bonbons mal réglé et sa bande-son sous amphétamines, ce retour de l’enfant turbo de NAMCO donne l’impression qu’on a retrouvé une vieille cassette VHS: ça craque un peu, ça pixelise beaucoup, mais qu’est-ce que ça fait plaisir.
Concernant les graphismes, difficile de ne pas sourire en voyant cette 3D d’époque, celle qui donnerait des sueurs froides à un joueur habitué aux textures en 4K HDR Dolby Vision Stabilo Boss Edition. Rave Racer transpire le charme 90s: des polygones bien visibles, un aliasing qui pique gentiment, et pourtant une lisibilité exemplaire. Comparé à Arcade Archives 2 Ridge Racer, la différence est assez visible : Rave Racer est clairement plus costaud, plus propre, plus nerveux. La PlayStation de l’époque aurait explosé en tentant de faire tourner ça, et en la poussant trop fort, elle se serait probablement transformée en grille-pain (le grille-pain Xbox Series S Edition!). Ici, grâce au VRR et aux options affichage/sauvegardes, on profite d’une fidélité quasi arcadienne sans jamais craindre la surchauffe du matériel.
Au niveau du gameplay, on retrouve cette conduite typique de Ridge Racer: un coup de frein, et ça part en dérive comme si la voiture roulait sur une plaque de savon. La prise en main est immédiate, intuitive, presque trop simple, mais c’est ce qui fait tout le charme de la série. On lance une partie pour cinq minutes, et on se retrouve une heure plus tard à essayer de grappiller trois dixièmes sur un virage qu’on négocie pourtant depuis vingt ans. Une sensation immédiate: ça reste fun, fluide, nerveux, et franchement pas besoin d’un mode carrière ou de trente circuits pour s’amuser comme en 1995.
Pour la bande-son, on reste sur du Rave Racer pur jus: ça pulse, ça groove, ça fait vibrer vos murs si votre TV est un peu trop enthousiaste. Les musiques donnent envie d’accélérer même quand c’est une mauvaise idée. Cela dit, si vous êtes un nostalgique des tubes du premier Ridge Racer, vous risquez de trouver la composition un poil moins iconique. En tant que joueur qui n’a pas connu ce volet à sa sortie, j’ai apprécié l’énergie mais je n’ai pas eu ce petit flashback immédiat façon retour d’un vieux meme comme Rickroll. Peu importe: ça colle au gameplay, ça motive à cramer la gomme, et ça fait son job.
Concernant la durée de vie, il faut être clair: on parle d’un jeu d’arcade pur. Vous n’avez pas une carrière à gravir, pas de voiture à débloquer, pas de démon mécanique à affronter en boss final. Rave Racer, c’est quatre circuits, une poignée de voitures, et un plaisir chronophage basé sur le scoring. Heureusement, Arcade Archives 2 booste l’offre avec des modes à la pelle: Original, Hi Score, Caravan, Time Attack… et même un mode split screen jusqu’à quatre joueurs, ce qui est probablement la meilleure idée de l’année pour ressortir les chips, crier sur vos amis et se disputer pour savoir qui a coupé la corde comme un sagouin. Ajoutez à ça plusieurs versions du jeu, dont les versions DX compatibles avec levier en H et embrayage, et on obtient une compilation étonnamment généreuse.
Au final, Arcade Archives 2 Rave Racer arrive avec suffisamment de contenu et d’options pour redonner vie à un classique longtemps inaccessible. Pour 16,99 €, on pourrait râler que ça fait un peu cher au kilo de polygones, mais la sensation arcade authentique, le confort moderne, la fidélité quasi parfaite et le mode multijoueur local compensent largement. C’est le genre de jeu qui coûte moins cher qu’un plein d’essence et offre beaucoup plus de virages réussis: un bon deal dans n’importe quelle réalité parallèle. Et puis, honnêtement, qui d’autre vous permet de drifter en criant des insanités dans un salon chauffé, sans qu’un agent de sécurité de salle d’arcade vienne vous demander de vous calmer ?
