Quand Microïds a annoncé avoir récupéré la licence Cobra, les fans étaient aux anges, mais la deuxième réaction était de l’anxiété au vu de l’éditeur. La démo présentée à la dernière Paris Games Week n’était pas non plus pour rassurer. Un manga culte mérite une adaptation culte. Il y a des nombreux fans partout dans le monde et même au sein de la rédaction, la team GXL de GXL Redge comportait un membre, un ami GXL Cobra, c’est dire si cette œuvre, nous touche personnellement.
Cobra est un manga culte de Buichi Terasawa paru dans le fameux Jump en 1978, qui verra, par la suite des œuvres telles que Dragon Ball, One Piece ou encore Slam Dunk arriver. On y narre l’aventure d’un pirate de l’espace qui, au détour d’une usine à rêves, façon Total Recall, lui permet de se souvenir de son passé de pirate recherché par tout l’univers. Armé de revolver et son fameux Psychogun à son bras, à la manière de Megaman / Rockman, il se lancera dans la quête du trésor légendaire du Capitaine Nelson puis dans une compétition de sport : le rugball sorte de football américain en plus violent. L’attrait de Cobra, c’est son ambiance très 70s, des belles jeunes filles, un côté sexy, un côté 007 et Nicky Larson, l’espace qui faisait rêver n’importe qui biberonné à Leiji Matsumoto son Albator, son Galaxy Express. Une œuvre emblématique d’une époque. Buichi Terasawa est un amoureux de la France, les traits de Cobra sont même une référence à notre défunt Jean Paul Belmondo ! La France lui rendra bien en nous permettant de découvrir cette série via la nouvelle chaîne de l’ époque Canal Plus avec un générique aux petits oignons signé Antoine De Caunes qui utilisera un pseudonyme.
Retour en 2025, avec le jeu de Microïds. Je le lance, les frissons sont là. L’introduction, la possibilité de mettre les voix en japonais ou en français, les vidéos… L’éditeur sait caresser le fan dans le sens du poil. Les vidéos sont remasterisées, mais en 2025, ça reste un peu vilain. Le doublage français, même si ce n’est plus possible d’utiliser les voix d’origine de la série, s’en tire honorablement et c’est appréciable. Et là, comme dirait M6 : c’est le drame ! Je joue au jeu..
Les décors sont vides, mais respectent l’univers, l’animation est plus que correcte. On reconnaît les mimiques de Cobra et de Androïde son acolyte cybernétique mais ce n’est pas cela le pire : c’est le gameplay.
Notre personnage court toujours, ce qui donne déjà un effet d’inertie au personnage des plus désagréable dans un jeu action plateforme. Un bouton de saut, un bouton d’attaque de corps à corps, un bouton pour le revolver, un dash glissade et les gâchettes qui servent pour le rayon Delta, le psychogun.
Le jeu suit la trame de l’anime/manga. Vous vous réveillez d’où le titre Awakening et vous partez en quête de votre identité passée, mais secourir aussi les filles du capitaine Nelson afin de les sauver de L’homme de verre et de ses sbires et découvrir le trésor. Le jeu consiste en une succession de tableaux qu’il faudra finir le plus rapidement possible afin d’avoir une note la plus haute possible. En cherchant, des collectibles pour améliorer sa vie, sa force ou son énergie psychique… ce qui implique que vous devrez refaire les niveaux, car vous débloquerez des aptitudes au fil de l’aventure. Une note metroidvania du pauvre qui sert surtout de cache misère pour rallonger artificiellement la vie du jeu.
Activer des interrupteurs, afin de déverrouiller une porte, charger son psychogun pour casser tel ou tel mur destructible, escalader telle ou telle paroi. Dans le principe, c’est plaisant sauf que dans le cas présent, on se fait chier comme un rat mort. En cause, la tristesse des niveaux, le bestiaire aussi étoffé que la répartie et le vocabulaire de Théo, mais essentiellement cette maniabilité déplorable comme je le précisais précédemment avec l’inertie.
Mais il n’y a pas que ça. Il y a utilisation du psychogun !!! Si vous pouvez le charger comme Megaman, vous pouvez aussi faire du Bullet Time et contrôler le tir afin d’enchaîner les ennemis ou activer des interrupteurs et là, c’est la foire à la saucisse, une catastrophe. Une fois en “Bullet Time”, vous contrôlez le tir à l’aide du stick dans le but de toucher les points névralgiques des ennemis, mais cela suit une courbe. Vous ne pourrez pas partir à “angle droit” donc il suffit que le boss à une position qui ne correspond pas à la courbe que vous voulez donner au tir et c’est dans le cul lulu. Si vous faites le “Bullet Time” trop près d’un bord d’une plateforme, il ne sera pas rare que vous tombiez à la fin de celui-ci, car vous vous servez du stick pour contrôler le tir.
Les boss se règlent principalement au tir de ce type et comme l’énergie vitale descend très vite, cela vous occasionnera un nombre d’échecs conséquent. De plus, il y aura les ennemis normaux qui vous prendront la tête parce que certains ennemis entourés d’un halo (calme-toi, Redge), vous demanderont de les battre au corps à corps tandis que d’autre entourés d’un halo rouge, vous demanderont de les occire par le flingue. En fait, c’est juste chiant et intéressant. Pour la cerise, sur le gâteau, des sauts imprécis qui gâchent tout plateformer digne de ce nom. Vous aurez une expérience déconcertante de ce Cobra The Awakening.
Le fan aux anges de retrouver sa licence, mais frustré du gameplay et du jeu en lui-même. On ne doute pas de l’implication des développeurs à essayer de respecter au mieux le fan et la licence, De Microïds d’essayer de nous faire plaisir. Je pense juste que l’idée de départ est bancale. À essayer de faire plaisir aux fans, en y incorporant un max de vidéos, de scénario et de faire revivre l’anime de l’époque, ils en ont oublié le principal : le jeu. Un Run & Gun façon Probotector/Contra ou un Metal Slug en remplaçant les grenades par le rayon delta avec des animations de oufissimes ou un plateformer 2D nerveux du style de Megaman auraient pu largement faire l’affaire. Mais ce n’est pas vendeur en 2025 et le fan bas du front n’aurait pas eu sa dose de fan service.
De toute façon, les fans l’achèteront parce que c’est Cobra ! Les autres qui ne connaissent pas ne l’achèteront pas, car ils ne connaissent pas la licence, et les gamers à la recherche de bons jeux ne l’achèteront pas, non plus. Microïds, je vous rassure : tout n’est pas à jeter dans votre jeu, mais pensez d’abord à faire un jeu excellent. Vous avez des développeurs de talent et après essayer d’y apposer une licence. L’école du Gameplay avant celle de la licence et du profit.
