Quand on te vend un retro FPS à l’ambiance horrifique et au look résolument rétro, tu te dis souvent qu’on va te resservir la même soupe aux pixels habituelle (Coucou Thief ou Duke Nukem). CULTIC prend le problème à l’envers : il s’approprie les codes des shooters de la fin des années 90, mais injecte suffisamment de modernité et de nervosité pour te scotcher à ton fauteuil. Tu incarnes un détective laissé pour mort dans une fosse commune après avoir d’un peu trop près jeté un œil aux affaires d’une secte fanatique.
Visuellement, le jeu assume une direction artistique très marquée, dominée par des teintes sépia, sombres et métalliques qui posent immédiatement une atmosphère glauque à souhait. Ce n’est pas juste un filtre vieillot pour faire genre : le moteur 3D moderne apporte une vraie physique aux objets, des effets de lumière particulièrement réussis et une gestion du démembrement qui fait honneur au genre. Tu peux ramasser une chaise pour la balancer à la figure d’un ennemi, faire exploser des bidons ou glisser au sol en plein tir. Le sound design n’est pas en reste, avec des détonations d’armes ultra lourdes et une bande-son oppressante qui sait monter en puissance aux bons moments.
Manette en main, le gameplay est un modèle de nervosité et de sensations brutes. La vitesse de déplacement, la précision des impacts et la possibilité d’enchaîner saut, glissade et lancer d’explosifs offrent un feeling d’une satisfaction rare. CULTIC te laisse aborder les arènes comme tu l’entends : foncer dans le tas la tête la première en arrosant au fusil à pompe, ou la jouer plus tactique en posant des pièges et en attirant les zélés dans des couloirs étroits. Chaque arme a un véritable poids, et la courbe d’apprentissage sur la gestion de tes munitions rend les affrontements palpitants du début à la fin.
Cette exigence permanente et cette débauche de violence pixelisée ne plairont pas à tout le monde. Les environnements, bien que très bien construits et regorgeant de secrets, finissent parfois par se ressembler dans leurs nuances de gris et de brun, ce qui peut créer une petite lassitude visuelle sur la durée. De plus, la difficulté ne te fait aucun cadeau : une erreur d’inattention, un cultiste caché au coin d’un couloir avec un bâton de dynamite, et c’est le retour direct au dernier checkpoint. Les joueurs en quête d’une promenade de santé risquent de rapidement trouver la pilule un peu dure à avaler.
CULTIC est une petite pépite pour quiconque aime les FPS à l’ancienne qui ont des tripes et du caractère. Sans jamais renier ses influences retro, il parvient à offrir des sensations de tir d’une efficacité redoutable et une ambiance horrifique particulièrement soignée. Jasozz Games prouve qu’un travail d’orfèvre peut surpasser pas mal de productions à gros budget. Si tu aimes quand c’est nerveux, brutal et sans chichis, tu peux y aller les yeux fermés.
