Rue Valley joue clairement la carte du mystère introspectif avec une boucle temporelle en toile de fond. Coincé dans une petite bourgade qui semble hors du temps, notre personnage revit inlassablement les mêmes journées, à la manière d’Un jour sans fin, mais sans marmotte ni réveil traumatisant. Ici, l’objectif n’est pas de devenir un as de la météo, mais plutôt de comprendre ce qui cloche dans cette anomalie temporelle et, surtout, dans la tête du héros.
Dès les premières heures, Rue Valley séduit par sa direction artistique. Ce n’est pas révolutionnaire, mais l’ensemble est cohérent, soigné et agréable à l’œil. La ville a une vraie personnalité, presque étouffante par moments, ce qui colle parfaitement au propos. En revanche, les animations sont assez rigides et les murs invisibles sont beaucoup trop présents. On se retrouve parfois stoppé net dans notre élan, ce qui casse un peu l’immersion et rappelle brutalement que l’on est bien dans un jeu vidéo.
L’ambiance sonore, elle, fait largement le travail. La bande-son est bien choisie, les musiques arrivent au bon moment et accompagnent efficacement les phases de réflexion ou de dialogue. Les bruitages sont corrects sans être mémorables, et les doublages en anglais s’en sortent plutôt bien, avec des performances crédibles qui donnent de l’épaisseur aux personnages rencontrés.
Car Rue Valley est avant tout un jeu narratif, et il l’assume pleinement. Il y a énormément de texte, beaucoup de dialogues, et surtout des choix de réponses liés aux traits de personnalité que vous avez définis au départ. Loup solitaire analytique ou grande gueule impulsive, votre façon d’être influence réellement les échanges et la perception que les autres ont de vous. Une carte mentale permet également de garder en mémoire les moments clés et les informations importantes, histoire de tenter de démêler ce sac de noeuds temporel.
Côté gameplay, on est sur du point and click ou presque. Le personnage se déplace au stick, mais il faut cliquer sur les éléments du décor pour interagir et déclencher des actions. Sur le papier, rien de choquant. Dans les faits, la boucle de gameplay devient vite redondante. Refaire sans cesse les mêmes actions, même avec quelques variations de dialogues ou de situations, finit par installer une certaine monotonie. Le concept de boucle temporelle est cohérent avec le scénario, mais manette en main, il manque un peu de renouvellement pour maintenir l’intérêt sur la durée.
Avec une durée de vie estimée entre 15 et 20 heures, Rue Valley prend son temps pour raconter son histoire. Peut-être un peu trop, justement. Le rythme finit par s’essouffler au bout de quelques heures, malgré l’envie sincère de découvrir le fin mot de l’histoire et d’aider ces personnages tous plus paumés les uns que les autres.
En conclusion, Rue Valley est un jeu à l’histoire intéressante et très bien écrite. Le rythme manque de souffle au bout de quelques heures et le gameplay est redondant. Mais si on fait abstraction de ses défauts, on passera clairement un bon moment dans cette étrange bourgade coincée hors du temps.
