Ho joie ! Du bon gros jeu arcade 3D dans le Hamster hebdo, enfin gros, on se comprend. Ace Driver, et non Race alors que c’est un jeu de course, est un titre de Namco sorti en arcade en 1994. Cette année où le futur de ce qui allait devenir les jeux en 3D dans nos salons n’était disponible que dans les salles enfumées, dans un 1er temps.
Vous contrôlez un pilote de Formule 1 avec pour seul et simple objectif de boucler les 3 tours du circuit. Oui, « du ». En effet, on ne peut pas dire que Namco a été généreux en proposant qu’1 circuit sur son jeu tournant sur sa carte d’arcade System 22. La même qui fera tourner Ridge Racer à sa sortie ainsi que moult classiques comme Time Crisis. La similitude avec Ridge Racer ne s’arrête pas là. Si le circuit est un chouia plus long que son aîné, Ace Driver en a repris un bon morceau visuellement.
« Ho je reconnais cette montagne ! » « Ha mais ce tunnel lumineux aussi ! ». C’est simple, pratiquement un quart voire la moitié du circuit reprend point par point certains passages de Ridge Racer. Et ce ne sont pas ces panneaux publicitaires sur le côté avec un gorille qui a les lunettes de Michel Polnareff qui noieront le poisson. Mais ne boudons pas notre plaisir, toute la dernière partie du circuit est totalement inédite graphiquement avec ses immeubles et son public.
Tant pis, le plaisir sera ailleurs que dans la variété des décors et ce sera dans la jouabilité. En effet, même si certains virages sont un peu raides, votre Formule 1 répond parfaitement et propose une sensation agréable, celle typique des jeux de cette époque. Ce qui est moins agréable, c’est la partie sonore. En effet, vous n’avez aucune musique dans le jeu, sauf lorsque vous passez un point de passage qui rajoute du temps, un peu déroutant quand même. Mais les bruits de pneus font le job. Le jeu peut être joué jusqu’à 4 en local et, comme d’habitude, sont présents les modes : Time Attack, Original Mode, Hi Score Mode et Caravan Mode.
Bien que méconnu chez nous, Ace Driver est un titre culte au Japon et sa réédition est un bonheur absolu. Oui, 16,99 euros pour un circuit, ce n’est pas donné, mais les férus de Time Attack vont s’en donner à cœur joie. Et les collectionneurs d’archives arcade le rangeront fièrement dans le dossier System 22 de leur console.
