Comme Ridge Racer il y a quelques semaines, Hamster Corporation nous ressort une légende des salles d’arcade des années 90. Air Combat 22 quitte à nouveau le tarmac pour prendre son envol sur Xbox Series (mais pas sur Xbox One). Paru en 1995 sous la houlette de Namco et propulsé par le Super System 22, Air Combat 22 a été l’une des premières incursions dans le genre du combat aérien arcade qui allait inspirer la célèbre série Ace Combat. L’occasion parfaite pour retomber sous le charme brut des années 90 ou de se crasher les dents sur une Madeleine de Proust trop sèche.
C’est parti pour un retour de la Tête dans les Nuages de pixels ! Un classique 3D de l’arcade avec ses limites techniques basées sur la plateforme Super System 22 (une version améliorée du hardware qui a vu naître Ridge Racer), Air Combat 22 affiche des graphismes polygonaux d’époque, bien rustiques et pixelisés. Trois modes de jeu sont proposés : Cadet pour une progression linéaire, Top Gun avec des branches scénaristiques, et Dogfight, dédié aux affrontements intenses. Bien que fidèle à la version originale, le jeu se termine en une dizaine de minutes, typique des titres conçus pour les salles d’arcade. Aujourd’hui, cela peut sembler un peu léger, mais à l’époque on ne rechignait pas à refaire 1000 fois les mêmes circuits ou missions dans le seul but d’améliorer son score ou son temps.
Malgré son âge, la maniabilité reste très accessible mais avec une profondeur limitée. Le pilotage est donc simple et efficace : gâchettes pour la vitesse, joystick pour les manœuvres. Trois chasseurs sont disponibles (F-14 Tomcat, Su-35, YF-22), mais ils offrent des sensations de vol très similaires. J’en profite pour saluer la compatibilité avec le joystick VelocityOne FlightStick de Turtle Beach ! Il faudra juste prendre quelques instant pour remapper les boutons afin d’avoir un contrôle optimal, mais ça marche !
Des options modernes on été ajoutées à cette réédition comme des sauvegardes multiples, le rembobinage, la compatibilité VRR et cela apporte un peu de confort, sans révolutionner pour autant l’expérience. En revanche, l’absence de mode online et le sound design peu engageant (effets sonores vieillots, musique répétitive) pèsent sur le plaisir de jeu.
Lancé à 16,99 €, certains risquent de trouver l’addition salée pour un jeu aussi court. Cela dit, les amateurs de scoring auront de quoi s’occuper grâce aux modes High Score, Caravan et Time Attack. Les fans de la série y verront une belle pièce de collection (dématérialisée), un retour aux sources qui mérite le détour…
Arcade Archives 2 AIR COMBAT 22 ressuscite une ambiance et un style qui ravira les passionnés de jeux rétro. L’expérience est authentique, mais le plaisir est bref*. À réserver aux curieux et nostalgiques.
*Toute ressemblance avec un membre de la rédaction est purement fortuite.
