Ridge Racer a marqué toute une génération avec son gameplay de drift frénétique et ses circuits palpitants, et Arcade Archives 2 Ridge Racer nous offre une plongée nostalgique dans cette époque dorée des salles d’arcade. Dans ce titre légendaire de Namco, on retrouve l’essence même de la course arcade des années 90, propulsée par le système d’images de synthèse 3D « System 22 ». C’était incroyable à l’époque ! Cette édition propose plusieurs modes, du classique ORIGINAL MODE au compétitif TIME ATTACK, où chaque virage doit d’enchainer parfaitement pour détruire le chrono.
Personnellement, Ridge Racer, c’est ma jeunesse, j’avais 12 ans quand c’est sorti. Le jeu que je kiffais retrouver en arcade, juste à côté de Daytona. J’en ai cramé des pièces là-dedans, comme si ma tirelire était sponsorisée par Namco. Et quand la PlayStation 1 est sortie, c’était mon coup de cœur immédiat. J’ai poncé le titre, puis j’ai enchaîné avec Ridge Racer Revolution. À l’époque, on avait un circuit, on était content ; quand un deuxième débarquait, ça méritait carrément un nouveau jeu. On était jeunes, on était fous… et peut-être un peu cons aussi.
Bref, Arcade Archives 2 Ridge Racer est super bien foutu. Déjà, il y a plein de modes pour profiter du jeu comme on le souhaite. On retrouve l’ORIGINAL MODE, pour jouer comme en arcade ; le HIGH SCORE MODE, axé sur le scoring pur ; le CARAVAN MODE, où il faut faire le meilleur score possible en cinq minutes, avec un classement mondial à la clé ; et enfin le TIME ATTACK MODE, pour un 1 contre 1 musclé face à la meilleure caisse du jeu.
La série Arcade Archives 2 ajoute plein de fonctionnalités bien pensées pour (re)découvrir le jeu dans de bonnes conditions : plusieurs emplacements de sauvegarde (au lieu d’un seul dans les premiers titres Arcade Archives), une fonction de retour rapide pour rejouer une séquence, une option de démarrage rapide pour les impatients… Et cerise sur le pneu : le support du VRR a été ajouté, histoire de coller au plus près de l’expérience arcade d’origine. Et ça fonctionne !
D’ailleurs pour information, on a le droit à quatre versions du jeu. Les versions US et Jap de Ridge Racer Arcade, et leurs équivalents DX, qui ajoutent la compatibilité avec le levier de vitesses en H et l’embrayage. Pour les puristes qui aiment conduire comme en 1993, le pied au plancher et la main sur le levier.
Côté prise en main, c’est un vrai bonheur. À la manette, on retrouve tout de suite les sensations d’antan : c’est accessible, en un tour on a capté le délire, et on s’éclate. Le drift se déclenche avec un petit coup de frein, et le reste du temps, on écrase le champignon sans se poser de questions. Il n’y a qu’un seul circuit, mais on a constamment envie de battre son propre chrono. J’ai même eu la chance d’y jouer au volant, en mode cockpit complet… et là, clairement, c’est le retour en salle d’arcade. Mais sans les jetons à claquer cette fois. Franchement, c’est super jouable, et c’est un pur kif. Si vous avez la possibilité d’y jouer dans cette configuration, vous devriez prendre votre pied !
Graphiquement, c’est tout simplement la meilleure version du jeu. J’ai relancé vite fait le Ridge Racer PS1 pour comparer, et c’est le jour et la nuit. Alors oui, c’est old school, c’est de la 3D qui pixelise un peu dans les virages, mais c’est le top du top pour un Ridge Racer. Et la bande-son ? Elle fait le job avec ses morceaux légendaires qui te donnent envie de fredonner en plein virage à 180 km/h.
Qu’est-ce qu’on peut vraiment reprocher à ce jeu quand on a la quarantaine et qu’on a grandi avec cette licence qu’on aimerait tant voir revenir ? Peut-être l’absence de multijoueur. C’est vrai, ça aurait été sympa de s’affronter autrement que par le classement en ligne. Mais c’est précisé noir sur blanc sur le store : le jeu d’origine n’avait pas de mode en ligne, donc Arcade Archives 2 Ridge Racer reste fidèle à ses racines. Cela dit, on peut toujours espérer la sortie de Ridge Racer 2 un jour, cette fameuse mise à jour du premier avec quelques ajouts, dont le multijoueur.
À 16,99 €, on se dit que c’est un peu cher pour un seul circuit… mais franchement, quand on aime, on ne compte pas. Bref, Arcade Archives 2 Ridge Racer nous offre tout simplement la meilleure version de Ridge Racer, ni plus ni moins. Alors, écrasez le frein, prenez le virage à la corde, et kiffez !
