Une réunion d’urgence est organisée sur une île perdue. Un mercenaire hurle : « Nous avons un problème ». Un robot répond : « Analyse en cours ». Un T-Rex traverse alors le mur, mange la machine à café et met fin à la discussion. Voilà à peu près l’ambiance de FEROCIOUS. Le jeu nous abandonne sur une île mystérieuse à la recherche d’un frère disparu, avec pour seul conseil de survie une sorte de « débrouille-toi et bonne chance ». Entre les ruines antiques, les installations militaires, les dinosaures agressifs prêts à vous transformer en souvenir, l’endroit respire la détente autant qu’un concert de casseroles dans une usine de feux d’artifice.
L’île est d’ailleurs bien plus qu’un simple décor. Chaque recoin semble raconter une histoire étrange, chaque sentier donne envie de voir ce qui se cache derrière la prochaine colline et chaque exploration peut déboucher sur quelque chose d’incroyable ou sur une mort particulièrement humiliante. FEROCIOUS cherche clairement à recréer cette sensation des vieux FPS où l’on avançait sans savoir exactement ce qui nous attendait. Et franchement, ça fonctionne très bien.
Dès mes premières minutes, j’ai compris que FEROCIOUS n’était pas vraiment un jeu où l’on suit un plan précis. C’est davantage un simulateur de catastrophes improvisées. À un moment, je préparais minutieusement une attaque contre une position ennemie. J’étais caché dans un buisson, j’observais les gardes, j’analysais les patrouilles, je me prenais presque pour un agent secret. Trente secondes plus tard, un dinosaure géant surgissait de nulle part et transformait ma mission d’infiltration en épisode spécial de « Survivre ou courir très vite ». Dans le fond, le jeu est à son meilleur lorsqu’il détruit vos plans avec enthousiasme.
Le système de domestication des dinosaures est probablement l’idée la plus amusante du projet. Envoyer un raptor régler vos problèmes à votre place procure un plaisir difficile à décrire. C’est un peu comme engager un avocat extrêmement efficace qui résoudrait tous les conflits en mordant les gens. J’ai passé plusieurs heures à expérimenter différentes approches simplement parce que voir un dinosaure semer la panique dans un camp de mercenaires reste drôle même après la dixième fois. La seule difficulté, c’est que confier sa sécurité à un prédateur préhistorique n’est pas toujours une décision brillante. Plusieurs de mes alliés ont soudainement développé un intérêt professionnel pour ma propre disparition.
Ce qui rend l’aventure particulièrement agréable, c’est que le monde ne semble pas attendre le joueur pour exister. Les mercenaires affrontent parfois les créatures locales sans aucune intervention extérieure. J’ai régulièrement passé plusieurs minutes à observer des affrontements totalement imprévus avant d’intervenir comme le pire opportuniste de l’histoire du jeu vidéo (après Korganor). Dans ces moments-là, FEROCIOUS rappelle pourquoi les systèmes émergents sont souvent plus mémorables que les scripts ultra-précis. On ne vit pas une scène prévue par les développeurs : on assiste à une succession d’événements absurdes que personne n’avait anticipés.
L’exploration participe beaucoup à cette réussite. Chaque détour peut offrir des ressources utiles, de nouveaux équipements ou des lieux mystérieux. Le crafting donne une vraie raison de fouiller l’environnement et les munitions ne tombent pas du ciel comme dans certains shooters. J’ai rapidement développé une relation émotionnelle très forte avec chaque chargeur trouvé au sol. Une relation saine, bien sûr. Enfin, aussi saine qu’une relation avec des cartouches de fusil peut l’être.
L’ambiance générale mérite également d’être saluée. La jungle est dense, les ruines intrigantes et les effets sonores font souvent monter la tension. Entendre un rugissement au loin suffit à transformer un soldat courageux en expert du demi-tour tactique. Plusieurs fois, je me suis senti comme un personnage secondaire dans Jurassic Park : celui qu’on aperçoit pendant trois secondes avant qu’il fasse une très mauvaise rencontre. Heureusement, le jeu possède aussi suffisamment d’humour involontaire grâce à ses situations imprévisibles pour éviter de devenir trop sérieux.
Tout n’est pas parfait pour autant. On sent parfois les limites du budget indépendant à travers une présentation un peu moins raffinée que celle des gros blockbusters du genre. Quelques éléments manquent de finition et certaines séquences semblent plus rugueuses qu’elles ne devraient l’être. Mais honnêtement, lorsque vous regardez un dinosaure démanteler une base entière pendant qu’on compte les victimes, il devient difficile de s’attarder longtemps sur ces défauts.
Au final, FEROCIOUS est le genre de jeu qui semble être né d’une idée lancée à trois heures du matin entre deux pizzas froides : « Et si on mélangeait Far Cry et Jurassic Park? ». Contre toute attente, le résultat fonctionne remarquablement bien. Avec son exploration motivante, ses affrontements imprévisibles et ses dinosaures capables de transformer chaque mission en gigantesque accident industriel, le jeu offre une aventure chaotique, imparfaite mais terriblement attachante. Et soyons honnêtes : tout devient automatiquement plus intéressant lorsqu’un raptor peut servir de plan B.
