Dans la famille des héros old-school qui sentent bon les années 80, je demande Klaus Lee. Ce type-là a un CV plus long qu’un générique de fin de Marvel : flic raté à Beverly Hills, détective en devenir à Hawaii, cascadeur en Californie, coach de beach-volley pour Maverick… Bref, il était temps qu’il prenne son jetpack et qu’il parte sauver des vies au lieu de collectionner les refus d’entretien. Thunderballs nous embarque donc dans une aventure 2D musclée et rétro où moustache et dynamite sont les meilleurs alliés de votre clavier (ou manette).
Dès les premiers niveaux, ça sent bon la madeleine de Proust pixelisée. Les plus anciens y verront un cousin vitaminé de H.E.R.O sur Atari 2600 : un jetpack pour zigzaguer dans des galeries piégées, de la dynamite pour faire sauter les murs et un petit rayon laser pour calmer les imprudents. Oui, tout ça avec une moustache qui ferait rougir Mario et un style Duke Nukem dans la dégaine. Le gameplay est d’une efficacité redoutable : le jetpack répond au quart de tour, on monte avec A, on descend avec B, et on meurt… souvent. Car ici, le moindre contact avec un piège ou un ennemi vous envoie direct au cimetière des héros.
Graphiquement, pas de miracles mais un style néo-rétro qui tient la route et respecte son ADN arcade. Pas besoin de ray tracing quand on a des explosions colorées et des niveaux truffés de pièges vicieux. La musique synthwave est pile dans le ton : elle électrise l’ambiance sans vous casser les oreilles. Les bruitages, eux, font le taf avec une discrétion toute professionnelle.
Côté contenu, on est servi. Avec une centaine de niveaux concoctés par des level designers manifestement fans de torture ludique, la durée de vie est plus que solide. Et si vraiment vous êtes un bourreau de travail, vous pourrez vous lancer dans l’éditeur de niveaux pour créer vos propres pièges sadiques et les partager avec le monde entier.
En résumé, Klaus Lee – Thunderballs est une lettre d’amour aux jeux d’action/plateforme des années 80, avec ce qu’il faut de modernité pour ne pas sentir la naphtaline. Klaus Lee – Thunderballs est un bon petit jeu old school avec du challenge pour ceux qui veulent la médaille d’or dans tous les niveaux et le 100%. Préparez vos pouces, ils vont chauffer comme un jetpack en surrégime.
