Perdre son oncle, ça arrive. Le chercher à bord d’un hydravion au milieu d’un archipel tropical peuplé de créatures étranges pendant qu’une tempête maléfique transforme tout en chantier géant, c’est déjà plus original. Lou’s Lagoon nous embarque dans une aventure cosy où l’on aspire des déchets, répare des bâtiments et aide des habitants hauts en couleur à retrouver une vie normale. Imaginez Animal Crossing qui aurait regardé quelques épisodes de Lost tout en sirotant un cocktail sur une plage : vous obtenez une bonne idée de l’ambiance générale.
Au niveau des graphismes, Lou’s Lagoon mise tout sur le charme. Chaque île possède sa propre identité visuelle, avec des couleurs, une faune et une architecture qui donnent réellement l’impression de voyager. Entre les décors tropicaux luxuriants, les zones plus industrielles et les villages habités par des créatures mi-animales mi-fantastiques, l’exploration reste constamment agréable. On passe d’une ambiance à l’autre comme si quelqu’un avait mélangé un livre pour enfants avec une overdose de bonbons acidulés, et le résultat fonctionne étonnamment bien.
Concernant le gameplay, le coeur de l’expérience repose sur la collecte de ressources et le craft. Le fameux Swirler, capable d’aspirer pratiquement tout ce qui traîne, procure une satisfaction immédiate digne d’un aspirateur dernier cri vendu à 3 heures du matin à la télévision. Entre les réparations, la fabrication d’objets, la pêche, le vol en hydravion ou encore la décoration de son île, les activités ne manquent pas. Le problème, c’est que la progression manque parfois de clarté. Certaines recettes et améliorations donnent l’impression de résoudre un puzzle conçu par un stagiaire de chez Aperture Science après trois cafés trop serrés. On passe alors beaucoup de temps à courir entre les machines pour comprendre ce qu’il faut produire avant de pouvoir fabriquer ce dont on a réellement besoin.
Pour la bande-son, le jeu reste fidèle à son ADN relaxant. Les musiques accompagnent parfaitement les phases d’exploration et renforcent le côté vacances prolongées sur une île paradisiaque. Rien de mémorable au point de finir dans votre playlist Spotify de l’année, mais suffisamment agréable pour éviter toute lassitude. Les sons environnementaux, les vagues et les différents biomes participent aussi à cette sensation de déconnexion qui colle parfaitement à l’esprit du jeu.
Concernant la durée de vie, Lou’s Lagoon sait occuper son monde. Entre l’enquête autour de l’oncle Lou, les missions annexes, les améliorations d’équipements, l’exploration des îles et la personnalisation de votre quartier général, il y a largement de quoi passer plusieurs dizaines d’heures dans l’archipel. Cette richesse a cependant un revers : certaines ressources réapparaissent lentement et certains objectifs demandent beaucoup d’allers-retours. Heureusement, explorer le monde reste plaisant grâce à des îles bien conçues et à un hydravion qui apporte une vraie personnalité aux déplacements. Même lorsque le jeu vous fait patienter, il trouve généralement un moyen de vous distraire ailleurs.
Au final, Lou’s Lagoon réussit à créer un univers attachant qui donne envie d’y revenir après chaque session. Malgré quelques frustrations liées à sa progression parfois inutilement compliquée, l’exploration, le craft et l’ambiance chaleureuse compensent largement ces petits accrochages. C’est le genre de jeu qui vous promet de résoudre un mystère et qui finit surtout par vous faire passer trois heures à pêcher des poissons rares et à ramasser du bois flotté. Bref, une escapade tropicale virtuelle bien plus reposante que de perdre sa valise dans un aéroport.
