Vous sentez cette odeur ? Un subtil mélange de poussière radioactive, de moisissure soviétique et de boulons rouillés. C’est la Zone qui vous appelle, encore. Et cette fois, elle revient en mode « Enhanced », donc supposément boostée aux stéroïdes next-gen, sur Xbox Series X|S. Déjà remise au goût du jour sur Xbox One il y a quelques mois, la trilogie S.T.A.L.K.E.R. nous ressert ses plats iconiques, mais dans une version réchauffée au micro-ondes nucléaire. De quoi raviver les souvenirs, ou s’en créer des nouveaux ? Allons vérifier si la soupe radioactive est toujours aussi savoureuse.
Sortie à l’origine entre 2007 et 2009, la trilogie de GSC Game World a marqué l’histoire du FPS comme un artefact rare : exigeant, austère, mais terriblement immersif. Entre exploration libre, survie dans un monde sans pitié et combats tendus contre mutants hargneux et factions hostiles, S.T.A.L.K.E.R. s’imposait à l’époque comme un ovni post-Tchernobyl. Avec cette édition « Enhanced », les trois volets (Shadow of Chornobyl, Clear Sky, Call of Pripyat) font leur retour avec une bonne couche de polish graphique et quelques ajustements bienvenus. Et soyons clairs : on ne parle pas d’un simple filtre Instagram.
Première claque : l’ambiance. La Zone n’a pas perdu de sa superbe sinistre. Usines à l’abandon, marais toxiques, sous-sols glauques… c’est toujours aussi poisseux, et on adore ça. Le premier opus nous met dans les bottes d’un Stalker amnésique (original), le second fait office de préquelle, et le troisième peaufine la formule en nous faisant incarner un major qui part à la recherche d’hélicos disparus (Korganor est dans le coup). C’est toujours sans doublages (juste des textes), mais l’immersion fonctionne grâce à l’ambiance sonore étouffante, les PNJ au regard vide mais au verbe chargé, et les journaux planqués ici et là. Mention spéciale à la Zone, véritable personnage principal, aussi belle que mortelle.
Côté gameplay, c’est du survival-FPS old school dans toute sa splendeur : gestion de l’inventaire, armes qui s’enrayent, anomalies invisibles détectables en balançant des boulons (véridique), mutants qui surgissent au détour d’un buisson radioactif… Bref, c’est tendu comme une corde de guitare soviétique. Les combats sont exigeants, la progression lente mais gratifiante, et le monde ouvert regorge de secrets. On prend des missions via un PDA, on gère sa faim, sa santé, ses munitions comme un campeur parano. Et ça marche toujours ! Même si certains systèmes (menus, IA, collisions) ont pris un sérieux coup de vieux.
Mais alors, qu’apporte cette fameuse Enhanced Edition ? Eh bien, pas mal de choses ! D’abord, plusieurs modes graphiques (allant du 4K natif/30 FPS au 2K/120 FPS sur Series X), ce qui permet d’adapter son expérience en fonction de son niveau de tolérance à la fluidité ou à la netteté. Le mode Performance en 60 FPS reste la meilleure option, avec une belle stabilité même dans les zones touffues en mutants. L’éclairage a été retravaillé, les reflets aussi, les modèles 3D font moins peur (sauf quand ils sont censés faire peur), et des fonctionnalités modernes sont là : support clavier/souris, mods, meilleure gestion des sticks et même un auto-aim optionnel. On n’est pas encore chez Digital Foundry, mais l’effort est bien là.
Évidemment, tout n’est pas parfait. Certaines animations semblent sorties d’un musée du gif soviétique, l’interface pique encore un peu les yeux, et les effets visuels (l’eau notamment) rappellent qu’on parle de jeux de 20 piges. Mais honnêtement, ça tourne bien, ça reste jouable, et c’est surtout plus accessible que jamais.
Cette trilogie est une plongée dans un FPS qui sent bon l’époque où on ne vous tenait pas par la main toutes les cinq minutes. Oui, c’est rugueux. Oui, c’est daté. Mais c’est aussi incroyablement prenant. Pour 39,99 €, c’est un ticket pour la Zone en classe radioactive, avec modding, performance et nostalgie inclus dans le package. Si vous aimez les FPS immersifs à l’ancienne ou si vous voulez découvrir pourquoi certains parlent de S.T.A.L.K.E.R. comme d’un Half-Life ukrainien post-apocalyptique, c’est le moment. La Zone n’attend que vous. Et elle ne rend pas toujours les gens entiers.
Bref, S.T.A.L.K.E.R. : Legends of the Zone Trilogy (Enhanced Edition), c’est un retour réussi pour une trilogie culte. Vieillotte, certes, mais toujours aussi fascinante. Comme un vieux fusil rouillé… qui tire encore droit.
