Samurai Academy: Paws of Fury nous replonge dans l’univers barré de Hank le chien samouraï, avec une aventure en 3D qui sent bon le dessin animé survitaminé. Direction le village de Kakamucho, attaqué par les armées félines d’un Shogun visiblement passé du côté obscur de la litière. Le ton est léger, l’ambiance colorée et le jeu promet taillades, roulades et rigolades dans un monde qui ne se prend clairement pas au sérieux.
Côté scénario, on reste sur quelque chose de simple mais efficace. Hank et Jimbo pensaient avoir la paix, mais le Shogun a décidé de tout casser sans prévenir. Son changement d’attitude cache évidemment un complot plus sombre, et il faudra maîtriser les techniques de samouraï pour protéger les villages, sauver les copains et découvrir ce qui se trame vraiment. Ce n’est pas de la grande littérature, mais ça se suit avec le sourire, notamment grâce aux nombreuses scènes animées qui donnent un petit côté film d’animation interactif.
Visuellement, Samurai Academy: Paws of Fury joue la carte du mignon et du coloré. Le monde est bariolé, vivant et parfois franchement loufoque, avec des villages qui débordent de personnages excentriques. En revanche, tout n’est pas parfait sous le pelage. Les textures sont assez plates et les personnages manquent clairement de fourrure, ce qui donne parfois l’impression de manipuler des peluches en plastique. C’est charmant, mais ça aurait mérité un peu plus de finesse pour vraiment marquer les esprits.
L’exploration est plutôt agréable. On débloque progressivement de nouvelles zones, des objets et même des personnages jouables, tout en enchaînant quêtes principales et missions annexes. Ces dernières, souvent confiées par des habitants un peu perchés, permettent de gagner en réputation et de récupérer des récompenses bienvenues. Le monde a beau être barré, il reste assez classique dans sa structure, mais suffisamment généreux pour donner envie d’aller fouiner partout.
Le gameplay est assez complet sur le papier. Saut, double saut, dash, attaques de mêlée, attaques à distance et même attaques combinées avec dash, tout est là pour proposer une aventure accessible à tous. Le jeu vise clairement un public large, avec une prise en main rapide et la possibilité de jouer en coopération locale en écran partagé. À deux, l’aventure gagne en dynamisme et en fun, surtout lors des épreuves de samouraï à la difficulté progressive.
Malheureusement, c’est aussi là que le bât blesse. Samurai Academy: Paws of Fury souffre d’un gameplay assez rigide. Les déplacements manquent de fluidité, on se cogne régulièrement aux décors, on loupe des ennemis pourtant bien en face et il arrive souvent de tomber entre deux sauts sans trop comprendre pourquoi. La caméra, quant à elle, est souvent mal placée et devient franchement énervante dans les phases de plateforme ou les combats un peu serrés. Des défauts classiques du jeu d’action plateforme en 3D, mais qui plombent tout de même le plaisir.
La bande-son relève heureusement le niveau. Les musiques sont chouettes, collent bien à l’ambiance et accompagnent efficacement l’action. Le doublage en anglais est plutôt réussi et participe au charme cartoon de l’ensemble. Rien de mémorable, mais rien de désagréable non plus, ce qui est déjà une petite victoire.
En conclusion, Samurai Academy: Paws of Fury est un titre assez correct, porté par un univers mignon, une ambiance décontractée et un contenu honnête, notamment en coopération. Dommage que le tout soit un peu plombé par un gameplay rigide et une caméra mal foutue, qui empêchent le jeu de vraiment dégainer son katana jusqu’au bout. Un samouraï sympathique, mais qui trébuche encore un peu sur ses propres sandales.
