Shinobi: Art of Vengeance déboule sur Xbox Series X comme un ninja sorti de l’ombre, prêt à raviver la flamme de cette série culte qui nous a fait transpirer sur les bornes d’arcade et les consoles Sega depuis les années 80-90. Petit, j’ai découvert Shinobi sur ma Game Gear, le gameplay était intransigeant mais la satisfaction de passer chaque niveau était grande. Shinobi: Art of Vengeance est développé par Lizardcube, les frenchies derrière le remake de Wonder Boy: The Dragon’s Trap mais aussi de l’excellent Streets of Rage 4 ! Shinobi: Art of Vengeance est un action-platformer 2D qui rend hommage aux classiques tout en modernisant le tout. Il propose une campagne solo d’environ 8-10 heures, avec une rejouabilité motivée par des défis optionnels, et des objets à collecter. Notez que le niveau de difficulté est très largement paramétrable ce qui permet à tout le monde de s’amuser sans forcément revivre les traumas du passé… Enfin, c’est vous qui voyez !
Joe descendant de la lignée des Musashi, maitre des arts Ninja, armé d’un katana tranchant et de kunai enchaine les combos et les parades millimétrées pour venger les membres de son clan transformés en pierre. On quitte notre village réduit en cendre à la recherche des responsables : l’ENE Corp dirigé par l’infâme Ruse. L’histoire, simple mais efficace, rien de révolutionnaire, mais ça sert de fil rouge sans alourdir le rythme.
Les combats rappellent la précision de Shinobi III, mais avec une profondeur supplémentaire grâce à un système de vengeance qui charge les attaques spéciales en enchaînant les kills sans se faire toucher. Les niveaux sont un mix de platforming tendu mêlant sauts périlleux, murs à escalader et des affrontements intenses contre des boss colossaux, inspirés des yokai japonais. Sur Xbox Series X, le rendu est nickel et tourne en 4K/60fps sans accroc. Les temps de chargement sont quasi inexistants grâce au SSD plus ou moins magique. Attention, le jeu est corsé : comme dans les vieux Shinobi, mais les checkpoints bien disséminés évitent une frustration excessive. N’oubliez pas que rien ne vous oblige à jouer avec un niveau de difficulté trop élevé, ici on peut paramétrer le jeu pour qu’il soit accessible à presque tous les profils de joueurs. On notera toutefois une certaine complexité pour appréhender l’intégralité des mouvements et attaques de Joe le tout sous une pression constante… Accrochez-vous, on n’est plus sur la Game Gear avec ses 2 boutons !
Visuellement, c’est vraiment stylé : les « sprites » dessinés à la main sont somptueux, avec des environnements variés allant des temples néo-futuristes aux forêts hantées, évoquant l’esthétique rétro de Shadow Dancer tout en étant ultra-détaillé. La bande-son est un régal, un mélange de chiptunes revisitées et de beats électro, colle parfaitement à l’action et rend hommage aux OST mythiques de la série, comme celles composées par Yuzo Koshiro. Au fur et à mesure du jeu, on débloque des équipements et des pouvoirs, les Ninpo qui permettent à la progression de ne pas souffrir de monotonie.
Shinobi: Art of Vengeance est un revival réussi qui plaira aux fans nostalgiques comme aux nouveaux venus en quête d’un excellent action-platformer 2D bien pêchu. Des combats avec une chorégraphie sublime, des visuels à tomber et une difficulté bien dosée pour des sessions addictives, nul doute que ce Shinobi est une masterclass !
