Le monde des jeux vidéo indépendants nous réserve toujours des surprises, et Space Mercenary Defense Force en est une preuve éloquente… Ah non, c’est une copie de Vampire Survivors en plus lent ! Dans cette aventure très inspirée vous serez propulsés dans l’espace pour affronter une myriade de créatures étranges, armés de lasers, de tourelles et même… de gâteaux d’anniversaire explosifs. Inutile de dire que ce jeu ne se prend pas au sérieux, et c’est précisément ce qui le rend si divertissant.
Le concept est désormais familier : on est largué dans une arène rectangulaire et on doit survivre pendant vingt minutes contre des vagues d’ennemis de plus en plus coriaces. Le tir est automatique, mettant l’accent sur l’évitement des ennemis et des projectiles tout en collectant des jetons d’XP. À chaque niveau atteint vous avez la possibilité de choisir une amélioration, avec pour objectif d’équilibrer l’attaque et la défense. À la fin de chaque partie, réussie ou non, vous pouvez investir dans des améliorations permanentes qui vous aideront lors de la prochaine tentative, comme des dégâts accrus et une vitesse de déplacement plus rapide.
Ce qui distingue Space Mercenary Defense Force, ce sont les subtils ajustements apportés au gameplay. Vous contrôlez un vaisseau spatial doté d’un nombre limité de logements d’armes. Certains vaisseaux ont jusqu’à six emplacements, tandis que d’autres n’en ont que deux. Non seulement vous devez réfléchir tactiquement à l’emplacement des armes mais l’emplacement des divers équipements varie également d’un vaisseau à l’autre. Certains ne disposent que d’emplacements orientés en diagonale, ajoutant ainsi une dimension stratégique supplémentaire.
En montant de niveau, vous serez également confronté à des choix surprenants, y compris des jeux de hasard tels qu’une machine à sous, un pile ou face ou une roue de la fortune. Vous pourriez avoir de la chance et gagner une multitude de jetons d’XP, ou tout perdre. Ces éléments de hasard ajoutent une dimension de risque/récompense bienvenue à l’expérience de jeu.
Les batailles de boss, qui ont lieu toutes les cinq minutes environ, offrent également son lot de défis. Ces affrontements sont confinés à un seul écran par une barrière rouge, et avec un peu de pratique, vous pourrez rapidement apprendre les schémas d’attaque des boss. Cependant, l’emplacement des logements d’armes peut rendre les choses difficiles, surtout si vous n’avez pas d’arme à tir rapide orientée vers l’avant équipée.
Les armes elles-mêmes sont variées et parfois comiques, allant des gâteaux d’anniversaire explosifs aux pelures de banane ionisées en passant par un curseur de souris qui éloigne les ennemis. Malgré cette diversité, certaines armes se révéleront plus utiles que d’autres, et vous finirez probablement par vous orienter vers vos préférées.
Les vagues sont gérables, jamais écrasantes, et les pics de difficulté sont quasi-inexistants. Le rythme de progression rapide est très engageant, et il y a toujours des jetons d’XP et d’autres bonus à collecter, ce qui incite à ne jamais rester immobile dans une seule zone. Deux à trois fois par vague de 20 minutes, un évènement spécial arrivera, vous devrez donc faire de l’escorte, de la protection, ou vaincre un boss différent. Le tout pour un bonus non négligeable !
Bien que le jeu souffre de quelques défauts esthétiques, tels que des animations parfois incohérentes et une interface peu lisible, son prix abordable en fait un choix attrayant pour les amateurs du genre. Cependant, si vous voulez découvrir ce genre, je vous invite plutôt à le découvrir via Brotato ou Vampire Survivors.
